Vos ongles se fendillent au moindre choc, se dédoublent en fines lamelles ou cassent dès qu'ils dépassent le bout du doigt ? Vous n'êtes pas seule : les ongles cassants sont un souci très courant dès que les températures baissent. La bonne nouvelle, c'est qu'il s'agit le plus souvent d'un problème de déshydratation de la lame de l'ongle, qui se corrige avec quelques gestes réguliers.

Pourquoi les ongles deviennent cassants à l'automne

L'ongle est fait de couches de kératine superposées, un peu comme un mille-feuille. Pour rester souple, il a besoin d'une petite quantité d'eau et de lipides entre ces couches. Quand cet équilibre se rompt, l'ongle devient rigide, casse net ou se sépare en feuillets au niveau du bord libre (on parle alors d'ongles dédoublés).

Plusieurs facteurs s'additionnent en cette saison :

• le froid et le vent, qui assèchent la peau des mains et le pourtour de l'ongle ;
• l'air sec du chauffage, qui reprend du service en octobre ;
• les mains souvent mouillées : vaisselle, ménage, lavages fréquents. L'ongle gonfle dans l'eau puis se rétracte en séchant, et ces variations répétées finissent par séparer les couches ;
• les dissolvants agressifs et les poses de vernis semi-permanent retirées trop vite ou en grattant.

Si vous avez déjà la peau qui tiraille, vous retrouverez la même logique que pour les mains sèches et les gerçures : c'est la barrière protectrice qui flanche.

Les bons gestes au quotidien pour des ongles plus solides

Protéger les mains de l'eau et des détergents

C'est le geste le plus efficace, et le plus négligé. Des gants de ménage, idéalement doublés de coton, pour la vaisselle et l'entretien de la maison limitent énormément les chocs d'humidité. Dehors, des gants chauds évitent l'assèchement dû au froid.

Nourrir l'ongle et les cuticules chaque soir

Une goutte d'huile (amande douce, jojoba, ricin ou une huile spéciale ongles) massée sur l'ongle et les cuticules suffit. Le massage stimule la zone où l'ongle se forme, et le corps gras ralentit l'évaporation de l'eau. Le soir, avant de dormir, c'est le moment idéal : appliquez ensuite votre crème mains habituelle par-dessus.

Limer dans le bon sens, avec la bonne lime

Oubliez les limes métalliques et les va-et-vient rapides, qui ouvrent les couches de l'ongle. Préférez une lime en verre ou à grain fin, et limez toujours dans le même sens, des côtés vers le centre. Pour des ongles qui se dédoublent, mieux vaut les garder courts quelques semaines, le temps que la partie abîmée pousse.

Choisir un dissolvant doux

Les dissolvants sans acétone sont moins desséchants. Imbibez le coton, posez-le quelques secondes sur l'ongle pour ramollir le vernis, puis retirez sans frotter fort. Espacez aussi les poses, pour laisser respirer vos ongles une semaine de temps en temps.

Vernis, base et durcisseurs : que choisir ?

Une base protectrice sous le vernis coloré limite l'agression des pigments et facilite le démaquillage. Les durcisseurs peuvent dépanner, mais à petites doses : certains rendent l'ongle plus rigide, donc plus susceptible de casser net. Lisez la composition et arrêtez si vos ongles deviennent plus cassants qu'avant.

Envie de couleur malgré tout ? Nos astuces pour un vernis qui tient vraiment vous éviteront de retoucher (et donc de démaquiller) trop souvent.

Et l'alimentation dans tout ça ?

L'ongle reflète aussi l'état général. Une alimentation variée, avec suffisamment de protéines, de fruits et légumes, et une bonne hydratation, participe à sa qualité. Mieux vaut cependant se méfier des compléments présentés comme miraculeux : ils n'apportent un bénéfice qu'en cas de carence réelle, ce qu'un professionnel de santé peut vérifier. Pour le reste, les habitudes simples restent les meilleures alliées, comme celles de nos 7 habitudes pour garder la forme en automne.

Quand faut-il consulter ?

Un ongle cassant isolé n'a généralement rien d'inquiétant. Parlez-en en revanche à votre médecin ou à un dermatologue si vous remarquez :

• un changement de couleur (jaunissement, taches, bande sombre) ;
• un ongle qui se décolle, s'épaissit ou se déforme ;
• des stries ou des creux qui apparaissent sur plusieurs ongles en même temps ;
• une fragilité qui persiste malgré plusieurs semaines de soins, ou qui s'accompagne de fatigue inhabituelle.

Ces signes peuvent avoir d'autres causes (mycose, maladie de peau, carence) qui demandent un avis médical.

La routine express à retenir

Comptez environ six mois pour qu'un ongle de la main se renouvelle entièrement, donc soyez patiente : les premiers effets se voient sur la partie qui pousse au bout de quelques semaines. D'ici là, gants pour l'eau, huile chaque soir, lime douce et pause vernis régulière forment un quatuor gagnant pour traverser l'hiver avec des ongles plus solides.