Vous enlevez votre collant le soir et vos jambes se mettent à gratter, vos bras tiraillent sous les manches en laine, une fine pellicule blanche apparaît sur vos tibias. La peau sèche du corps est l'un des petits désagréments les plus courants de l'hiver. Bonne nouvelle : quelques ajustements dans votre routine suffisent souvent à la rendre de nouveau douce et confortable.

Pourquoi la peau du corps s'assèche autant en hiver

La peau est protégée par un film hydrolipidique, un mélange d'eau et de lipides qui limite l'évaporation. En hiver, plusieurs facteurs l'attaquent en même temps.

Le froid extérieur ralentit la production de sébum, surtout sur les zones qui en fabriquent naturellement peu : jambes, avant-bras, flancs. À l'intérieur, le chauffage fait chuter l'humidité de l'air, ce qui accélère la perte d'eau de la peau. Ajoutez à cela des douches plus chaudes et plus longues pour se réchauffer, des vêtements en laine ou en synthétique qui frottent toute la journée, et la barrière cutanée finit par se fissurer. Résultat : tiraillements, rugosité, démangeaisons.

Les tibias sont souvent les premiers touchés. La peau y est fine, posée presque directement sur l'os, avec très peu de glandes sébacées.

Sous la douche : les erreurs qui aggravent tout

C'est souvent là que tout se joue, bien plus que dans le choix de la crème.

• L'eau trop chaude. Elle dissout les lipides de la peau. Préférez une eau tiède, même si la tentation est grande.
• La douche qui s'éternise. Cinq à dix minutes suffisent. Au-delà, la peau se dessèche davantage.
• Le gel douche moussant parfumé. Les tensioactifs agressifs et les parfums décapent le film protecteur. Optez pour une huile lavante, un pain surgras ou un gel "sans savon" au pH doux.
• Le gant de crin tous les jours. L'exfoliation a du bon, mais une fois par semaine au maximum sur une peau déjà sèche, et avec un gommage doux plutôt qu'un frottement énergique.
• La serviette qui frictionne. Tamponnez au lieu de frotter.

Le bon moment pour hydrater

Le geste le plus efficace tient en une règle : appliquez votre soin dans les trois minutes qui suivent la douche, sur une peau encore légèrement humide. La crème emprisonne alors l'eau présente à la surface au lieu de s'appliquer sur une peau déjà déshydratée.

Si vous manquez de temps le matin, gardez le soin pour le soir. La peau se répare pendant la nuit, et le soin a le temps de pénétrer sans être absorbé par les vêtements.

Quelle texture choisir selon votre peau

Toutes les crèmes pour le corps ne se valent pas quand le froid s'installe.

Pour une peau simplement sèche, un lait ou une crème contenant de la glycérine et des lipides (beurre de karité, huiles végétales, céramides) fait très bien l'affaire.

Pour une peau rugueuse avec de petites squames, cherchez de l'urée à faible concentration (autour de 5 à 10 %) ou de l'acide lactique. Ces actifs hydratent et lissent doucement les zones râpeuses, comme les tibias ou l'arrière des bras.

Pour une peau qui gratte et réagit facilement, privilégiez un baume émollient sans parfum, du type de ceux vendus en pharmacie pour les peaux atopiques. Plus la liste d'ingrédients est courte, mieux c'est.

Les huiles végétales (amande douce, jojoba, onagre) sont agréables et nourrissantes. Appliquées sur peau humide, elles pénètrent mieux et laissent moins de film gras.

Les gestes du quotidien qui changent la donne

Au-delà de la salle de bains, votre environnement compte aussi.

Gardez la température de la chambre autour de 17 à 19 °C et aérez chaque jour : un air surchauffé et sec est l'ennemi de votre peau. Un humidificateur peut aider si votre intérieur est très sec, à condition de le nettoyer régulièrement.

Côté vêtements, glissez une couche en coton entre votre peau et les pulls en laine qui grattent. Lavez votre linge avec une lessive sans parfum et dosez-la correctement, car les résidus de lessive peuvent entretenir les irritations.

Enfin, buvez régulièrement dans la journée. Cela ne remplace pas la crème, mais une peau bien soignée de l'extérieur profite aussi d'une hydratation suffisante.

Le soin des zones oubliées

Les zones les plus exposées réclament un peu plus d'attention. Pour les mains, qui subissent lavages répétés et froid, retrouvez nos conseils sur les mains sèches et les gerçures. Pour les pieds, qui souffrent souvent en silence dans les bottines, notre article sur les talons secs et crevassés détaille une routine simple. Et pour le visage, pensez à adapter votre routine soin quand la peau tiraille.

Quand consulter

Une peau sèche qui gratte un peu en hiver est banale. En revanche, si les démangeaisons vous réveillent la nuit, si des plaques rouges, suintantes ou épaissies apparaissent, ou si rien ne s'améliore après deux ou trois semaines de soins réguliers, parlez-en à votre médecin ou à un dermatologue. Un eczéma, un psoriasis ou un autre problème de peau peut se cacher derrière ce qui ressemble à une simple sécheresse.

Pour le reste, la clé tient en trois mots : douceur, régularité, patience. Après une à deux semaines de bons gestes, la plupart des peaux retrouvent leur souplesse, et vous pourrez de nouveau porter vos collants sans y penser.