Ranger la crème solaire avec les maillots de bain est un réflexe très répandu, et pourtant votre peau continue de recevoir des UV de novembre à mars. Moins intenses qu'en juillet, ils restent suffisants pour accentuer les taches, ternir le teint et accélérer le vieillissement cutané. Bonne nouvelle : la crème solaire en hiver ne demande ni texture épaisse ni rituel compliqué, à condition de bien la choisir.

Ce que font vraiment les UV en hiver

Il existe deux familles de rayons qui nous concernent. Les UVB, responsables des coups de soleil, sont nettement plus faibles en hiver dans nos régions, car le soleil reste bas sur l'horizon. Les UVA, eux, varient beaucoup moins au fil des saisons. Ce sont eux qui pénètrent en profondeur, abîment le collagène et favorisent les taches pigmentaires.

Les nuages ne font pas écran autant qu'on l'imagine. Une couche fine ou morcelée laisse passer une grande partie du rayonnement, et la plupart des sources de prévention estiment que jusqu'à 80 % des UV peuvent traverser un ciel légèrement voilé. Les UVA traversent aussi les vitres : quelques heures par jour près d'une fenêtre, au bureau ou en voiture, finissent par compter.

Neige et altitude : le cas des vacances au ski

À la montagne, la situation change du tout au tout. La neige fraîche réfléchit une très grande part des UV, de l'ordre de 80 % selon les chiffres les plus souvent cités, si bien que votre visage est touché par le dessus et par le dessous. S'y ajoute l'altitude : l'intensité des UV augmente d'environ 10 % tous les 1 000 mètres. Sur les pistes, un SPF 50 est donc indispensable, à renouveler toutes les deux heures, avec un baume à lèvres protecteur et des lunettes de soleil.

En ville, un SPF au quotidien est-il utile ?

Pour une journée de bureau sous un ciel gris, le risque de coup de soleil est quasi nul. L'intérêt du SPF est ailleurs : limiter l'exposition cumulée aux UVA, celle qui marque la peau année après année. Il devient particulièrement utile si :

• vous avez des taches brunes ou un mélasma que vous essayez d'atténuer ;
• vous utilisez un soin exfoliant, des acides ou du rétinol, qui rendent la peau plus sensible à la lumière ;
• vous passez beaucoup de temps dehors, à pied ou à vélo ;
• vous avez une peau très claire ou réactive.

Si vous suivez une routine éclaircissante, comme un sérum à la vitamine C, le SPF est le partenaire qui empêche de perdre d'un côté ce que vous gagnez de l'autre.

Quel indice et quelle texture choisir

En ville, un SPF 30 suffit pour la plupart des peaux. Montez à 50 en cas de taches, de traitement photosensibilisant ou de séjour à la neige. Vérifiez que le produit mentionne une protection UVA : en Europe, le logo « UVA » entouré d'un cercle garantit un niveau minimal.

Pour la texture, pensez à votre type de peau :

• peau sèche ou qui tiraille : une crème de jour enrichie avec SPF, ou un fluide solaire appliqué par-dessus votre hydratant habituel ;
• peau mixte à grasse : un fluide léger au fini mat, qui se pose bien sous le maquillage ;
• peau sensible ou sujette aux rougeurs : privilégiez les formules sans parfum, souvent mieux tolérées. Si le froid vous irrite déjà la peau, les conseils de notre article sur les rougeurs et la couperose en hiver vous aideront à composer une routine plus douce.

Le fond de teint avec SPF dépanne, mais il protège peu, car on n'en met jamais assez pour atteindre l'indice affiché. Considérez-le comme un bonus, pas comme votre seule protection.

Bien l'appliquer sans effet masque

La crème solaire se pose en dernière étape du soin, après le sérum et l'hydratant, et avant le maquillage. Laissez-la pénétrer deux à trois minutes, le temps que le fini se stabilise. La quantité de référence pour le visage correspond à peu près à deux longueurs de doigt : c'est plus que ce que l'on met spontanément, d'où l'intérêt d'une texture agréable.

N'oubliez pas les zones les plus exposées l'hiver : le haut des pommettes, le nez, le front et le dessus des mains, qui dépassent toujours des manches. Si vous utilisez une huile pour le visage, appliquez-la plutôt le soir : posée sous le SPF le matin, elle peut le faire glisser et diminuer son efficacité.

Et si vous voulez garder un joli teint ?

Le SPF n'empêche pas d'avoir bonne mine. Si vous aimez le hâle, un autobronzant appliqué avec soin donne de la couleur sans exposer la peau aux UV. Rappelez-vous simplement qu'un autobronzant ne protège pas du soleil : il colore, il ne filtre rien.

Les questions qu'on se pose souvent

Une crème solaire de l'été dernier est-elle encore bonne ? Regardez le petit pot ouvert dessiné sur l'emballage : il indique la durée d'utilisation après ouverture, souvent 6 à 12 mois. Au-delà, ou si la texture a changé, remplacez-la.

Faut-il en remettre dans la journée en ville ? Si vous restez à l'intérieur, une application le matin suffit en hiver. Pour une longue sortie au soleil ou à la neige, renouvelez toutes les deux heures.

Le SPF empêche-t-il de fabriquer de la vitamine D ? En pratique, on n'en met jamais assez pour bloquer totalement les UVB, et les mains ou le cou restent souvent découverts. En cas de doute sur un déficit, c'est une question à poser à votre médecin plutôt qu'une raison d'abandonner la protection.